Повесть о собаке "Путь домой"

Виктор вернулся домой почти утром. Ласковая, как никогда, Нина тут же убедила его в правильности принятого решения. Собаке в деревне даже лучше, привольней. Ну, а у сестры такое горе, что ей ещё долго не до собак будет. Всё утрясётся и уляжется. Жизнь пойдёт своим чередом, и лучше забыть об этой ужасной истори.
Но через пару недель Светлана позвонила и попросила привести Нельса домой:
- «Дети ужасно скучают за ним. Да и в кабинете слишком пусто без них обоих.»
Сославшись на свою занятось, Виктор пообещал завести собаку через пару дней.
..Чёрт побери! Где же та деревня? На каком километре? В какую сторону от города ездил? Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что же делать? Искать бессмысленно Что же придумать? Как сказать? Да, лучше по телефону.
- «Светик!... Ты только не волнуйся. Видишь ли,... где-то дней пять назад, пёс так затосковал, что... ну, вобщем, ветеринар сказал, что у него сердце остановилось... Я просто не хотел вас расстраивать, думал, окрепнете, а потом уж я ...»
- « Как?... И он?...» - Света тихо плакала в трубку. Снова ей предстояло объяснять что-то детям. ...Бедный Нельс! ...Несчастный пёс... О! Как она была права....


...Сколько времени Нельс провёл в лесу, привязанный к берёзе?... И что такое время? Первую неделю он ждал, веря, что за ним неприменно вернутся. По ночам всёже поскуливал, но днём приободрялся и вскакивал на каждый звук мотора, доносившийся иногда со стороны шоссе. Время тянулось очень медленно, пока совсем не остановилось для него. И тогда, тревожные предчувствия и тоска по дому заставили сражаться с толстой цепью... Зубов хватило ненадолго, оставалось только рвать цепь в прыжке. ...Прыжок! Ещё прыжок!... Иногда удавка затягивалась так сильно, что пёс терял сознание, но, очнувшись, снова кидался в бой. Сколько недель ушло на эти манёвры?... а кто их считал?... С каждым рывком цепь всё глубже входила в могучую гриву пса и протирала ствол берёзы петлёй на другом конце. Что-то должно сломаться первым... берёза или ...? Сначала только сварливая сорока была свидетелем этого поединка, но её истерический «репортаж» вскоре привлёк внимание вечно голодного воронья.
Налетели!... Их притягивает запах крови, и они щиплют окровавленную траву в моменты передышек ослабевающего пса. Задал бы он вам трёпки в другое время! Сенбернар же, как ни как! Но теперь не до них, лишь бы не кинулись добивать раньше времени. Ему нужно остаться в живых! Его ждут дома... Как там дома?... По-прежнему вкусно пахнет? ...Если поймать хотя бы одного воронёнка, то можно славно подкрепиться. Нужно полежать подольше без движения, пусть подумают, что помер.
...Нетерпения у ворон больше, чем осторожности, и «по закону джунглей», Нельсу перепал-таки славный обед. Теперь можно и поспать часок-другой, набраться сил. Какое-то время напуганные птицы не будут приставать. Одолевший уставшего пса сон перенёс его в далёкое щенячье детство...
...Он семенит за чьими-то ногами в розовых туфельках.. Ах, ну да! Это же Леночка! Вот она падает,... Нельс пытается её поймать, но вспоминает, что он всего лишь слабый щенок. Чьи-то огромные руки поднимают Леночку... чужой запах!... Девочка плачет,... незнакомец удаляется, унося её с собой. Нельс, в отчаянии, оглядывается, ища хозяина. Куда же все подевались?!... Пёс пытается лаять,.. громче, ещё громче,.. изо всех сил! Почему вместо грозного лая звучит жалобное поскуливание? Нельс кидается в погоню, но лапы не слушаются... Он бежит так медленно, что кажется, если ещё снизить скорость, то получится в обратную сторону. Нужно сделать сильный рывок! По-взрослому! Забыть, что щенок! Леночка в опасноси! Эх!...
... Дикое зрелище. Спящий под полусломанной берёзой окровавленный пёс вдруг соскакивает и ... одним прыжком, в считанные секунды, оказывается за
три метра от своего лежбища. Ххррряссь!!! Страшный треск в ушах, - наверняка, что-то сломалось, хорошо бы берёза, а не хребет. ...Обратной силой рывка цепь отбрасывает Нельса назад к берёзе, и он теряет сознание от боли. Перепуганные до смерти вороны взмыли высоко в небо. Им явно поднадоел этот сумасшедший.
Очнувшись, пёс не поверил своим глазам. Он на свободе! Что произошло? Кто помог? Может, приходил хозяин? Неужто проспал? Где он? Плохо видно, гной и мусор застилали глаза. Ну да ничего, дорогу домой ему укажет сердце, а оно, слава богу, всё ещё бьётся. Цепь ужасно тяжела и мешает дышать. Она уже не снаружи, а где-то глубоко внутри израненной шеи. Стоп! Там же был зайка! Нельс внимательно обнюхал каждый сантиметр своей «тюрьмы». Вот он! Родной до боли запах дома и Леночкиных рук. То-то она обрадуется, что не потерял! С драгоценной ношей в зубах, с верой в душе и любовью в сердце, пёс отправился в долгий путь домой. С любовью к людям! С верой в преданность! Собакам неведомо предательство, они не знают малодушия. Если у собаки нет души, тогда скажите мне, что есть у человека? Нет, не мне! Скажите ему!


...Надо же, ко всему привыкаешь, даже, выносить невыносимую жару. Скорее бы вечер... а ещё лучше, дождь. О! Как бы всё ожило! Интересно, шипят ли первые капли дождя, приземлившись на раскалённый асфальт? Можно полить из бутылки и проверить... Но лень выходить из машины... «Мерс» хоть и старенький, но комфортный. Наташа удобно лежит на заднем сидении, щекоча затылок Максиму.
- «Не балуй, я ж за рулём!» - пытается быть серьёзным Максим.
- «Правильно! Ты за рулём, вот и держись за него. А я замужем, вот и держусь за тебя.» - Наталья пытается перелезть на переднее сиденье, рядом с водителем. В какое-то мгновенье она теряет равновесие и падает почти на руль. Машина резко завиляла и, увернувшись от встречных машин, остановилась у обочины, прямо перед мордой странного существа.
- «Твою мать! Наташка! Ты нас чуть не убила!» - Максим выходит из машины и нервно пинает по колёсам.
- «Ну ладно тебе, обошлось же! Ну прости!» - тут она замечает рядом стоящую огромную собаку. Животное явно не имело больше сил продолжать свой путь, тем более, в обход внезапно вставшей на его пути машины.
- «Боже мой, Макс! Иди скорей сюда! Тут псина какая-то странная,... то ли раненая, то ли...»
- «Вот уроды!» - прервал её Максим, увидев огромную цепь, - «Достань инструменты из багажника, попробуем его освободить от этих «орденов» на шее.» - он наклонился к собаке, но тут же отпрянул, закрыв ладонью нос:
- «Уффф!!! Как ты смердишь, пацан! Ты что, памперсы год не менял?... Наташ, не подходи близко, обрыгаешься! Кинь мне пилку по металлу, да плоскогубцы.»
...Нельс слабо понимал, что происходит. Давила тошнота, а усилившийся звон в ушах мешал отличать человеческие голоса от звука проезжающих машин.
Когда чья-то сильная рука взялась за его «ошейник», Нельс застонал и медленно повалился на землю.
- «Максим! Ты что, его пилкой зарезал?» - взвизгнула Наташа и кинулась к собаке, не взирая на предупреждения. Она была очень брезглива, и это ещё мягко сказано о её непереносимости гнойных запахов, вида крови и тому подобного. Чтож, Нельс предоставил ей полный набор причин для глубокого
обморока. Максим метнулся в машину за водой. ...Ну вот, главное смочить виски и грудь. Почуяв запах влаги, Нельс просительно вильнул хвостом.
- «Живой!» - обрадовалась очнувшаяся Наталья, - «Максим, налей ему воды в пасть, вдруг он неделю не пил.» ...Как прекрасен вкус родниковой воды! Блаженная свежесть! Это вкус самой жизни! Теперь можно перейти к оковам.
- «Я не могу, я не могу, я не могу!...» - зажмурившись, без перерыва повторяла Наташа, при этом продолжая держать двумя руками цепь на загривке собаки. Пилочка равномерно двигалась по одному из колец, едва не задевая трясущиеся девичьи пальцы. Дзынь! Вот и всё? Если бы!... Прямо под мордой цепь не просто глубоко ушла в мясо,... она вросла в него.
- «Мы же не можем его так бросить?! Да? Я принесу маникюрные ножнички и выстригу шерсть, а ты... ножом ... ну сам знаешь. Хорошо?» - плача, умоляла Наташа.
- «Это хорошо? А что же тогда по-твоему плохо?» - пытался поднять ей настроение Максим. ...От первого же прикосновения лезвия шея пса лопнула, как большой гнойный пузырь. Нельс, в очередной раз, потерял сознание.
- «Давай быстрей достанем цепь, пока он в отключке!... Как же он таскал за собой эту тяжесть?»
Обочина дороги напоминала полевой госпиталь. Скальпель в руках хирурга,... перепуганная медсестричка,... окровавленная одежда,... слёзы,... грубая мужская брань.
- «Вы чего тут, барана разделываете?» - из притормозивших «Жигулей» выглянула рыжая голова.
- «Слыш, шутник, водка есть? Продай бутылку, - рану обработать.» - крикнул Максам.
- «Может лучше «за упокой» опрокинем родимую? Что-то уж совсем вялый ваш пациент.» - продолжал шутить Рыжий, но всёже вышел из машины и принёс бутылку.
Нельса положили на дорожное покрывало, любезно предоставленное тем же Рыжим, и отнесли в тенёк. Обработанную водкой рану, как смогли, перевязали Наташиным газовым шарфом. Рядом с собакой положили оставшиеся бутерброды и немного воды, в разрезанной вдоль пластмассовой бутылке.
- «Очухается – подкрепится. А там, как Бог положит.»
...Нельс слышал шум удаляющихся шагов своих спасителей, но не смог ни пошевелиться, ни подать голос. Эта странная жидкость, с резким, характерным запахом, обжигая, почему-то, одновременно приносила облегчение. В голове у
Нельса происходило нечто странное. Люди это называют опьянением, а собаки... Впрочем, собаки вообще не дают каких-либо определений. Вот и Нельс, даже не пытался вникать в суть происходящего, он просто наслаждался моментом.
Только под вечер Нельс нашёл в себе силы подняться. С чем это были бутерброды? Никогда не ел ничего вкуснее! Надо было подольше пожевать, а не глотать целиком! Ну да хлеб не косточка, чего его мусолить... Вскоре, всё-таки появилось чувство сытости в желудке, и усилилось чувство благодарности к человеку. Повязка на шее приятно пахла друзьями, ...запомнить бы надо этот запах! Нельс, шатаясь, подошёл к ненавистной цепи. Теперь она не казалась столь же грозной, но от грустных воспоминаний псу стало не по себе. Если мог бы, - плюнул, ей богу!
Жара спала, стало легче дышать. Лапы всё ещё тряслись от слабости, но исчезла назойливая тошнота. Да и налегке теперь, что ни говори. Нужно вот только вещички свои прихватить... и в дорогу. Лизнув потрёпанного зайку
несколько раз, Нельс осторожно взял его в зубы и продолжил свой путь. Долгий путь... Путь домой...

- "Никита, ты уже взрослый и сильный мальчик, и я скажу тебе правду. Наш бедный, добрый Нельс умер несколько дней назад. Так уж случилось... Если хочешь, мы возьмём другого щенка?» - Света крепко обняла сына за плечи.
- «Нам нужно прогнать смерть из дома, пока не умер ещё кто-нибудь.» - вполголоса произнёс Никита, изо всех сил стараясь не заплакать.
- «Мы придумаем что-нибудь.» - успакоила его мать. – «Конечно, нужно «почистить» дом. Завтра же пригласим священника. А в воскресенье, поедем все вместе на птичий рынок, хочешь?»
- «Поедем! Поедем! Поедем!» - запрыгала от радости Лена, услышавшая только последнюю фразу матери.
На базаре продавцов было больше, чем покупателей. Разноцветных щенков предлагали со скидкой и даже оптом. На породе решили не зацикливаться, главное, чтобы щенок всем понравился. Вдруг, из корзины одного из продавцов выскочил белый, пушистый комочек, с бантом на затылке, и бегом направился прямо под ноги Леночке.
- «Ой! Какая прелесть!» - и ни у кого не было возражений. Что прелесть, то прелесть! Люська, (именно так звали шустрячку) лаяла и махала хвостом, словно давняя знакомая. Давно так никто не радовался. Продавец сказал, что она ещё и породистая, и что через две недели нужно будет прийти за документами. На том и порешили. Света облегчённо вздохнула, ведь у детей впервые за последнее время поднялось настроение. Конечно, игрушки Нельса Люське будут великоваты, но... кто из нас не донашивал за старшими ?!
Светлана наблюдала за увлечёнными дрессировкой щенка детьми и вспоминала былые времена.... Тогда тоже был щенок, тоже были дети.... но ещё был и Сергей, было счастье. Что-то навсегда потухло в её душе. Говорят, что если один из влюблённых умирает, то любовь продолжает жить во втором.... И как это должно ощущаться? Кто это ощутил на себе? Может это она неправильная, но... вокруг только пустота и равнодушие, а внутри одиночество и обида. Никому от неё ничего не нужно, и никому не интересен мир внутри неё. Говорят, это должно пройти... Нет, скорее должно прийти что-то другое, значимое, что отодвинет пустоту. Все советуют переждать, перетерпеть этот период, заполнить его детьми. И Светлана искренне пыталась. Но вот дети увлеклись щенком, и им хорошо, а ей плохо...Очень плохо! Что это? Ревность к собаке?... Когда-то она ревновала Сергея к Нельсу... Теперь их обоих нет... Ну уж нет! Невинная ревность не могла принести смерть! ... Но второй раз рисковать Светлана не хотела. Как там сказал Никита? – ПРОГНАТЬ СМЕРТЬ ИЗ ДОМА!...
- «Ну ка, Люська, дай-ка и я тебя полюблю!» - преодолев спазм в горле, крикнула Света и присоединилась к весёлой компании барахтающихся в траве малышей. Она торопливо подпрыгивала за мячом, словно хотела непременно быть первой. Её смех, сначала нервный и короткий, постепенно становился мягче и естественней. Света почувствовала, что вновь стала центром внимания, центром жизни,... источником жизни её детей. По щекам потекли слёзы, но это были уже другие слёзы – слёзы облегчения и радости. Она вдруг заметила, что Леночка имеет Серёжину улыбку, а у Никиты прорезается отцовский баритон. А их глаза!... Это же смеющиеся глаза Сергея! И как она раньше этого не замечала?!... Он здесь! Он в детях! ...Так вот оно – продолжение жизни, любви и счастья!
Внезапно через всё небо перекинулась яркая радуга. Но ведь не было никакого дождя? Может, необязательно небу плакать, чтобы пролить на землю чудесный свет?! Жаль, что внутреннее озарение посещает человека только вместе с тяжёлым испытанием и горькии слезами, сквозь отчаяние приносящими освобождение. Света понимала, что стала мудрее и старше за эти несколько недель. Сергей мог бы ею гордиться... Ах, прижаться бы к нему сейчас, и хоть на минуточку, снова почувствовать себя слабой, но защищённой женщиной.
- «Какая, мам, ты у нас красивая!» - с восторгом произнёс Никита, крепко обняв и поцеловав Светлану. Лена мгновенно присоеденилась к семейным «обнимашкам и целовашкам». ...И тут Света почувствовала Сергея! Не спрашивайте где? и как? Это необъяснимо! Он был, вернее, он есть! И он будет всегда рядом, пока бьётся сердце самой Светланы! То ли это молитвы священника помогли, то ли ещё что, но она теперь точно знала, что жизнь продолжается. Жизнь прекрасна, потому что в ней был Сергей, и потому что в ней есть Никита и Леночка! А ещё потому, что сама Светлана – сильная и умная женщина, и она сделает всё, чтобы её дети,.. их дети были счастливы! Она сделает это за них обоих!
- «А какие вы все у меня чумазые! Быстро в дом! Всем купаться! И тебе тоже, милюзга пузатая!» - Света подхватила щенка на руки и, увлекая детей за собой, направилась к дому. За привычными заботами не заметили, как стемнело... Этой ночью Света впервые, после похорон Сергея, погасила свет в спальне. Но над входной дверью, словно маяк, всю ночь будет гореть подвесной фонарь. Так было всегда, когда ждали чьего-то возвращения. Света никого не ждала, но и погасить фонарь не решалась. Этот свет, словно ниточка, соединял её с надеждой на чудо. Нет, она не ждала чуда воскрешения, просто не хотела прерывать эту нить надежды, памяти, любви и ожидания...
...Если все тайны жизни открываются после смерти, значит она не лишена смысла.

... Город появился на горизонте как-то весь сразу, осветившись миллионом разноцветных огней. От неожиданности и волнения Нельс остановился. Он стоял на вершине холма, не в силах сделать и шага. Душа рвалась вниз, и голова кружилась от счастья, но ноги не двигались. Неужели дошёл?!... Как много огней!... И они такие маленькие... Если бы собаки летали самолётами, сидя в пассажирских креслах, то Нельс, наверняка, бы сравнил виднеющееся внизу шоссе со взлётной полосой. Но он не знал, что такое самолёт, и не умел летать, а преодолеть последние несколько километров пешком не имел больше сил. «Утро вечера мудреней!» – сказал бы человек, а Нельс просто рухнул на землю и заснул, как убитый. Он спал так крепко и безмятежно, что не почувствовал, что его кто-то обнюхивает.
Это была беспородная собака кладбищенского сторожа, ещё не старого, но уже не любившего суетную жизнь человека. Он звал свою собаку просто – Собака, а как звали его, никто никогда не слышал.
- «Как думаешь, Собака, живой ещё твой сородич?» - спросил сторож. Не потому спросил, что ждал ответа, а потому, что привык всегда разговоривать с Собакой, больше-то не с кем.
- «Ээээ...Да он, никак, раненый!... Ну чтож, раненый – не убитый, не наш клиент – не зароешь... Надо бы его в лечебницу свести.» - понятливая Собака метнулась
в темноту и через время вернулась, ведя за узцы запряжённую кобылицу. Нельса уложили на телегу, подстелив старый бушлат. Очнувшись на минутку, он увидел мелькающие над головой звёзды и почувствовал мокрый собачий язык на своих ранах. Нельс проскулил благодарность и... вырубился.
На следующий раз Нельс очнулся от резкого запаха медикоментов. Люди в белых халатах?... Хозяин где-то здесь?!... Нельс рывком соскакивает с кушетки и мечется по кабинету.
- «Осторожно! Он бешеный! Вызовите бригаду по отлову бродячих собак!» - кричит ветеринар, пытаясь преградить путь к двери. Перепуганный злобным настроением человека в белом халате, Нельс выскакивает через открытое окно. Столько прыти от одного укола?... Куда же теперь? А не всё ли равно, главное, подальше от этого страшного места. Где же зайка?... Возле телеги стояла Собака с драгоценной игрушкой в зубах. Нельс рыкнул как-то больше утвердительно, чем грозно. Собака положила зайку на землю и подтолкнула носом в сторону насторожившегося собрата. Не тратя времени на реверансы, Нельс овладел потерянным было имуществом и рванул наутёк. Он мчался, не взирая на боль и позволил себе перевести дыхание не раньше, чем едва не потерял его вместе с сознанием. Тем временем рассвело. Надо бы оглядеться...
И тут Нельс увидел знакомое здание... Никитина школа?... А может, галлюцинации?... Если бы пёс знал, что есть такие, то скорее поверил бы в них, но сейчас... Это, действительно, было здание школы. Нельс много раз провожал Никиту до самых ворот, и конечно же, знает дорогу назад... домой! Ему даже послышалась знакомая команда, произнесённая ещё неокрепшим мальчишеским голосом: - «Нельс, домой!» Захлёбываясь радостным лаем, Нельс оповестил ночь о своей победе!
Неожиданно из-за поворота выскочил зелёный фургон с решётками вместо окон. Из кабины высунулась человеческая рука и указала пальцем в сторону Нельса. Что-то недоброе было в этом жесте.... Нельс прополз через щель в заборе и скрылся в сточной трубе.
- «Сейчас мы его вытравим оттуда! Берите мантировки и стучите по трубе, - выскочит, как ошпаренный!» - скомандовал старший. Раздался оглушительный грохот!... Тело Нельса содрогалось от каждого удара, дикая боль пронзала всё тело, но ... он даже не взвизгнул. Главное, затаиться и переждать... Люди утомятся и уйдут, а собаки могут ждать вечно.
Люди действительно отступили, но Нельс покинул своё убежище только через несколько часов, когда улицы стали более оживлёнными. Не привлекая особого внимания, Нельс пробирался вдоль заборов, всё ближе и ближе к заветному дворику. Вот он, последний поворот...

Это всё?

...Наутро Светлана почувствовала себя удивительно обновлённой. Тоска по Сергею никуда не ушла, но она простила миру свою утрату. Она научилась прощать!...
- «Дети выгуляйте собаку, и пока не нагуляете аппетита не возвращайтесь!»
- «Вот шило-то!» - Никита тщетно пытался одеть Люське ошейник с поводком.
Та крутилась волчком и повизгивала, намекая на невозможность дальнейшего терпения.
- «Да идите так, а то сейчас уделает нам весь палас. Только близко к дороге не ходите!»
...Нельс видел, как они выходили на крыльцо... Первой вышла Леночка в зелёной куртке. Именно у этой куртки Нельс, случайно, оборвал правый корман, хотя,... смотря с какой стороны смотреть, может он и левый... Теперь появился Никита... Нельс рванул было навстречу..
- «Фу! Гадость какая!» - брезгливо крикнула соседка, случайно проходившая мимо и увидевшая грязного, ободранного пса, скорее напоминавшего дикое, чем домашнее животное. Нельс попятился назад, почувствовав весь ужас своего состояния. Почему она его не узнала? Неужели, он так ужасен? Узнают ли его дети? Захотят ли признать? Тут Нельс заметил белый пушистый комочек, выкатившийся на крыльцо следом за Никитой. Это щенок!... У них новый щенок?!... Красивый, чистый, здоровый.... Леночка наклоняется и треплет его за ухо.... Дети радуются каждому нелепому движению щенка. Нельс, как завороженный, не может отвести взгляд от пушистого комочка. Дети направились к качелям, а щенок...
- «Люська, стооой!» - Никита бежал за щенком, устремившимся прямо под колёса проезжающего грузовика. . .. Значит Люська,... будем знакомы, хотя, не знать бы тебя во веки вечные... Громко заплакала перепуганная Леночка... Это было выше собачьих сил!... Ревность мгновенно улетучилась. Нельс рванул наперерез! Секундное дело!... Прыжок!... Захват!.. Опять прыжок!... Заскрипели тормоза... Водитель громко выматерился и поехал дальше, а на дороге остался стоять Нельс с пытающейся вырваться из его пасти Люськой.
- «Люся, Люсенька!» - причитала Лена.
- «Фу! Нельзя! Отпусти!... Он её съест!» - кричала Света, выбежавшая на крик детей и увидевшая только последнюю картину из всего произошедшего.
- «Нет, он её спас... Пёсик, иди сюда...» - вполголоса позвал Никита, не решаясь приблизиться сам.
...Не узнали... Нельс подошёл к Леночке и осторожно положил щенка к её ногам.
- «Фу! Лена, отойди от его!» - Света бежала на выручку дочери. Нельс покорно отступил... Из груди его вырвался стон, и по чумазым щекам потекли слёзы... И чем больше вытекало слёз, тем чище становились глаза....полные любви и печали. Как долго он ждал этой минуты! Сколько нерастраченной любви и преданности томится в его душе! Это же он, которого нужно пожалеть и приласкать! Кому нужна собачья жизнь без хозяина? Хозяин бы его узнал... Нельс жалобно завыл!...
- «Нельс?...Нельс!» - одновременно вскрикнули все присутствующие. Но собака уже убегала в обратную сторону.
- «Может, не он?» - засомневалась Света. Впервые её не привёл в ужас собачий вой, а скорее наоборот, она даже обрадовалась ему. Люди ещё не успели сообразить, что происходит, а пёс уже возвращался, гордо неся в зубах зайчонка.
- «Моя игрушка?!» - радостно пролепетала Лена... Одной Люське было не понять всеобщего оживления. Она тут такая красивая и чистенькая, а все радуются этому грязному чудовищу, который к тому же чуть её не съел. Она изо всех сил пыталась достать до его загривка, но укусить удалось только за лапу.
- «Нельзя кусаться, Люся! Это же наш Нельс, познакомтесь!» - Светлана подняла щенка прямо к носу огромной псины. На какое-то мгновенье их взгляды встретились...Одновременно, словно по команде, заплясали хвосты... Мир!... Дружба!.. и общая будка!...
В этот момент к дому подъехал зелёный фургон... Нельс напрягся, но остался
стоять на месте. Как говорится, - или пан, или пропал! Если его признали и любят, то бояться нечего. А если... Сейчас сразу всё и решится...
- «Мамаша, уведите детей! Мы усыпим собаку, - она бешеная!» - человек в зелёном комбинезоне выскочил из машины, на ходу заряжая ружьё. Но к его удивлению, люди окружили собаку, загораживая её своими телами.
- «Это просто какое-то недоразумение! Это наш пёс, и он здоров!... Ну, по крайней мере, не бешеный!» - вступился за друга Никита. Нельс не высовывался из-за стены обороны, даже из любопытства. Люська же выскочила вперёд и «грозно» лаяла на незнакомца с ружьём. Откуда взялась такая отвага в этой крохе?!...
- «Эту собаку видели сегодня ночью на кладбище, а утром она чуть не искусала ветеринара. Даже если вы докажите, что это ваша собака, мы должны забрать её на профилактику от бешенства.» - не сдавался санитар, но ружьё всёже опустил. Нельс не знал, что такое профилактика, но инстинкт подсказывал ему очередную разлуку. Он уже так близко от дома... Может, проскочить незаметно внутрь?... Но хозяйка не давала команды, а Нельс всегда был послушным псом.
- «Никита, принеси его документы и фотографии.» - попросила сына Света, продолжая закрывать собой Нелься. А как доказать, что это он на фотографии?... Слишком мало общего ... Света смочила носовой платок слюной и стала очищать морду пса от грязи и крови. Растроганный вниманием Нельс, ласково лизнул ей руку. Света заплакала... К ней присоеденилась чувствительная Леночка...
- «Не паникуйте. Вы сможете навещать вашу собаку в изоляторе, а по окончании карантина заберёте домой.» - пытался успокоить их водитель фургона.
...Ещё сорок дней разлуки?! За что? В чём его вина? ... Пёс тоже бы так подумал, если бы понимал, о чём речь. Но он был в полном неведении, что происходит. С одной стороны его ласкали и любили, но с другой... не впустили в дом, и пытаются посадить в клетку фургона... Света первой зашла в фургон и зовёт за собой Нельса... Вильнув на последок хвостом всем остальным, Нельс последовал за хозяйкой. Когда же она снова вышла, что-то ласково говоря, Нельс громко вздохнул и лёг на приготовленную солому. Раз хозяйка этого хочет... Двери закрылись... А когда фургон сравнялся с поворотом, раздался протяжный, жалобный вой... Откуда псу было знать, куда и зачем его везут? Его снова предали?... Ему больше нет места в семье?... Как безмятежно было детство, и как сложна оказалась взрослая жизнь.

Светлана судорожно крутила диск телефона, набирая номер брата. Что за жестокая нелепость! Как он мог обмануть её, детей? Чем оправдается? Пусть срочно приедет, а уж здесь разберёмся. Скорее, по горячим следам...
- «Это не может быть Нельс! Сама же говоришь, что он без ошейника и выглядит чужим.» - пытался отвертеться Виктор.
- «А игрушка? Вот, смотри, это же Ленкин зайка!» - выступил вперёд Никита.
- «Короче, садитесь все в машину, едем в ветеринарку!» - скомандовала Света. По дороге она рассказала брату о ранах Нельса, кем-то заботливо перевязанных
шарфом, о кладбище и зелёном фургоне. В душе Виктора всё смешалось: досада, стыд, сожаление и чувство вины. Главное, чтобы ветеринары сдержали слово и не усыпили пса, а там всё утрясётся, лишь бы сесрёнка простила, да дети не возненавидели.
- «Вот бы нам такую скорость!» - сказал Никита, провожая завистливым взглядом обогнавший их автомобиль.
- «За «Мерсом» на «Жигулях» не угнаться, к тому же, на этом лихач какой-то резвится. Не на наших дорогах так рисоваться...» Не так, чтобы Виктор сознательно ехал слишком медленно, но ... если честно, не очень торопился на
встречу с Нельсом. Вот ведь, взял грех на душу! Теперь перед всеми виноват. А главное, ради кого, с Ниной-то всё-равно расстались... Через минут пятнадцать «Жигули» снова со свистом обогнали. Не просто со свистом, а с оглушительными сиренами. На этот раз это были машины милиции, ГАИ и скорой помощи.
- «О! Кто-то уже доганялся! ...Лихачи!» - пробубнил Виктор.
- «Ну как тебе не стыдно! У кого-то горе, а ты...» - Свету всегда тревожили сирены, а после смерти Сергея и подавно. Это похоже на крик о помощи... Где-то что-то случилось...


... - «Максим, не гони! Ну зачем рисковать, мы же не торопимся! И не кури за рулём, сколько раз говорить!» - Наталья суеверно перекрестилась.
- «Сейчас, вон тот фургон обгоним, и я приторможу. ...Смотри,... собачники!»
- «Ты на дорогу смотри! Максиим!...Ааааа....» Всё произошло намного быстрее, чем в кино. Несколько сильных ударов,... визг ...то ли тормозов, то ли людей, то ли животных... Фугрон от удара развернуло, опрокинуло и ... поставило на крышу. Он с треском развалился под собственной тяжестью! Колёса ещё крутились в воздухе, когда из-под обломков, на дорогу выползла огромная собака.
Не смотря на сломанную лапу, Нельс радовался своему внезапному освобождению. Он огляделся... Немного вдалеке, в кювете, тоже колёсами в небо, лежал чёрный «Мерседес». Не так много прошло времени, чтобы забыть.. Это машина его друзей! Кто-то громко застонал... Нельс подполз к машине и заглянул в окно. Тела окровавлены,... позы неестественно-уродливы, ...но запах!... Нельс и без шарфика на шее не забыл бы его никогда... Наташа снова застонала. ...Ну чтож, долг платежом красен?! Лапа, конечно, болит,... но есть ещё три остальные!... Нельс ухватился за штанину Наташиных джинсов и потянул изо всех сил. Не выскочила бы из штанов, а то больше и взяться-то не за что. Наташа пришла в себя от громкого взрыва... Вместе с резкой болью во всём теле пришло понимание, что взорвалась машина. ...Максим?! Наташа через силу смогла приоткрыть один глаз:
- «Ты?...» - сразу узнала она Нельса. Пёс лизнул дувушку в ухо и лёг рядом. Теперь он будет ей верным другом. Их дружба уже прошла испытания. Это судьба! ...Вокруг горящего «Мерседеса» суетились люди... Вскоре тело водителя, прикрытое тёмным брезентом, увезёт одна из машин.
В тот момент, когда «Жигули» Виктора поравнялись с местом происшествия, Наталью несли на носилках к машине скорой помощи. Следом за ними семенил хромающий пёс.
- «Нельс! Нельс!» - закричали дети и, выскочив из машины, бросились к собаке. Нельс оглянулся... Слишком много эмоций для одного собачьего дня! ...Как теперь поступить? Не будет ли предательством оставить Наташу?
-«Ну, что я вам говорил?! Это же не Нельс!» - старался скрыть неуместную радость Виктор. На какое-то мгновенье Нельсу показалось, что это хозяин произнёс его имя. Он рванулся навстречу, но ... узнал в нём того, кто ... ...Виктор был уверен, что его укусят. А что ещё было ожидать? Заслужил – получай! Виктор даже зажмурился... приготовился терпеть, не отбиваясь. Нельс почувствовал его страх и раскаяние каждой клеточкой своего измученного тела. И тут произошло то, от чего слёзы брызнули из глаз Виктора, - Нельс просто лизнул ему руку. Виктор плакал, как мальчишка, на глазах изумлённых
сестры и племянников, не стесняясь присутствия многочисленных свидетелей его слабости. Он не понимал, что с ним происходит, но чувствовал огромную любовь в своём сердце. Как он был благодарен этому псу за его простую человеческую доброту, несмотря на скотский поступок самого человека!
Пока дети устраивали Нельса на заднем сидении машины, Света подошла к носилкам.
- «Ваша собака спасла мне жизнь,... по старой дружбе.» - прошептала Наташа, - «Скажите мне, что с Максимом? Врачи что-то от меня скрывают.»
- «Всё обойдётся!» - подбодрила её Светлана, увидев предостерегающий знак медсестры, - «Мы с Нельсом непременно навестим Вас в больнице.»
Уже через час Нельс блаженствовал в окружении своих любимцев. Ему устроили небывалые купания, с шампунями и аромотизаторами. Все чуть не умерли со смеху, когда Люська, прыгнув за мыльным пузырём, угодила в ванну к Нельсу. Было ощущение небывалого счастья, словно ничего и не случилось, а Сергей всего лишь в командировке и вот-вот должен был вернуться. Ах, если бы всё было именно так! Но жизнь невозможно повернуть вспять...
Тем же вечером, во время ужина, Виктор торжественно вручил Нельсу новый, кожаный ошейник. Леночка тут же прикрепила к нему новую игрушку, а Никита брелок с адресом.
- «Странно, та девушка сказала о какой-то её «старой дружбе» с Нельсом, наверное, это её шарфом была перевязана шея собаки. Предлагаю найти её и всё узнать поподробней.» - сказала Светлана, перевязывая Нельсу раны.
- «Я завтра же этим займусь! Я знаю, что виноват, но прошу вас мне верить. Я больше никогда вас не подведу. Никого...» - слёзы снова брызнули из глаз. Виктору очень хотелось сделать что-то доброе. Никогда прежде он не ощущал в себе этой потребности. Но теперь всё изменилось. Он стал другим. Неважно, что думают остальные, он это знает, чувствует. Удивительно, но именно Нельс помог Виктору, - пёс помог человеку стать Человеком! Он ответил любовью на предательство. Это щедрый дар!


..В больничной палате, кроме Наташи, лежали ещё двое, пострадавших в другой аварии, но разговор не клеялся. Ей неинтересны были их истории, и уж тем более, не хотелось говорить о своей. По ночам снилось одно и то же: взьерошенный затылок Максима,.... (почему он никогда не оглядывается?) удар,... крики,... скрежет металла,... огромные глаза собаки,... взрыв и... отчаяние безвозвратной потери. Наташа только теперь поняла, КАК она была счастлива раньше!... В настоящем ничего нет, а значит, и в будущем ничего не будет. К чему эти пилюли, перевязки... Смысл потерян! На самых мрачных мыслях дверь в палату медленно отворилась:
- «Здравствуйте, Наташа! Меня зовут Виктор. Я родственник Нельса, ну того пса, что Вас вытащил из ...»
- «Как он? Шея зажила?» - Наташа с трудом оторвала взгляд от окна.
- «Физические раны – это не главное, хотя тоже требуют внимания. Меня теперь больше его душа интересует. Он ведь не только Вас, но и меня спас, хотя я его перед этим предал.» - Виктор и сам не понимал, почему он всё это ей выложил?
- «Вы?... Те цепи?... Ну Вы, блин, даёте!...родственник...» - Наташа смотрела на него с глубокой печалью, не в силах судить или гневаться:
- «Нельс...хорошее имя. Мы с Максом тогда не знали, как его зовут.. Потом пожалели, что не взяли с собой. Максимка...» - Наташа горько заплакала. Как жаль, что у них не было детей. Ничего не осталось общего.
- «Завтра Троица. Хотите, я возьму Вас с собой в церковь? С врачами я договорюсь.»
- «Да!» - сразу согласилась Наташа –«И Нельса приведите, хорошо?»
- «Обязательно!» - успокоил её Виктор, вытирая заплаканное девичье лицо своим носовым платком.
- «У Вас такой же одеколон, как и у Максима.» - задумчиво сказала Наташа. Виктор сделал вид, что не расслышал, но надушенный платок оставил возле её подушки.
...В церкви было очень много народа. Пахло свечами и ладоном. Люди самозабвенно пели, вторя церковному хору. По щекам многих текли слёзы, но глаза излучали свет любви и благодарности.
- «Бог един во всём! В растениях, животных и в человеке течёт божественная энергия, соединяется высшая мудрость и воплащается предвечная любовь!» - улавливает Наташа слова священника, выходя на крыльцо собора. Она садится на корточки перед Нельсом и долго смотрит ему в глаза. Значит, это сам Господь спас ей жизнь? Он в нём также, как и в ней? ... Они вздохнули очень глубоко и одновременно. Наташа только теперь поняла слова Виктора, т. к. и сама почувствовала себя «родственником» Нельса. Так вот что это такое – близкие души?! Светлана осторожно присела рядом и обняла Наталью за плечи: - «Поехали к нам... Домой... Стол накроем, мужей помянем... Будем жить!»
От этой женщины исходило невероятное тепло и понимание. Нельс, присоединяясь к уговорам, неистово махал хвостом.
- «Тетя Наташа, поехали! Мы Вас с Люськой познакомим.» - тянули за руки дети. Виктор услужливо открыл дверцу машины и махал рукой.
- «И пусть дальний станет ближним. Идите с миром!...» - донеслось из церкви. Ну чтож, так тому и быть. Все дружно уселись в машину, уступив Наташе место возле водителя. И старенький «Жигулёнок» повёз их в новую жизнь. Жизнь полную надежд и ожиданий. Если однажды у них спросят: - «Как жизнь?» - никто из них не скажет: - «По-старому.» - ведь нельзя прожить ещё раз прежнее, жизнь всегда течёт по-новому,... каждый день, каждую минуту.
- «Ма-ма!» - вдруг прогавкал Нельс. Обе женщины вздрогнули, а дети радостно затормошили пса:
- «Ну скажи ещё! Скажи ещё!» - и он скажет, непременно скажет... Не сейчас, так потом. Ведь нет для пса ничего сладостней на свете, чем доставить радость хозяину. Человеку!

Ой, я не заметила, что не вошла в систему автоматом... Ну я думаю, что всё равно вы догадались, что это я поместила окончание повести.
Ну напишите хоть кто-нибудь, нравится или нет?
Просьба!Если вам действительно понравилась эта история, пожалуйста проголосуйте и оставьте свои комментарии на сай те "Самиздата" по этой ссылке. Каждый дополнительный голос - это приближение к экранизации повести. Спасибо!
http://zhurnal.lib.ru/h/hilton_n/illariya.shtml

Yakushev писал(а):Это всё?

Звучит как "и это всё на что способна?"

Совсем не так.
Просто чувствовалось, что должно быть что-то ещё.

Класс!!!
Хорошо, что хорошо закончилось. Я, как что случалось, так и думал, что что-то случится, и на этом всё закончится...

Ой, как я рада, что вам понравилось!

Жалко собачку...
Люди действительно не всегда понимают, как зверям вокруг хреново от них.